在基督徒的心中，教堂是最神圣的地方；而在普通人的眼中，教堂则是最神秘的地方。不过在神圣和神秘之外，世界上著名的教堂还是精美、华丽和壮观的。它们不仅是忏悔和祷告之地，不仅是见证重大仪式之地，也是探究当地历史、文化和建筑风格时一个必不可少的重要去处。教堂如今已经成为了许多城市的必游之地。
然而，在“一饱眼福”之余，去教堂游览，我想最大的收获应该是“养心”。无论你是不是基督徒，都可以让肃穆而神圣的教堂涤去心中的污秽和怨恨，重新以平和、乐观、健康的心态来对待生活。在2005年的圣诞节即将到来之际，我们为您奉上的是世界上几大著名或者是比较有特色的教堂。如果您有空，不妨也来进行一次心灵之旅。
赫尔辛基大教堂
芬兰
赫尔辛基大教堂（Tuomiokirkko）
在素称“日不落城”的芬兰首都赫尔辛基，最著名的建筑群是位于市中心参议院广场上的赫尔辛基大教堂及其周围淡黄色的新古典主义风格的建筑。乳白色的赫尔辛基大教堂建于1852年，其结构之精美，气宇之非凡，堪称芬兰建筑艺术史上的精华。大教堂顶端是带淡绿色圆拱的钟楼，高出海平面80多米，在大海上一眼便能望见，它因此成为了赫尔辛基的地标性建筑。赫尔辛基大教堂是芬兰最受欢迎的结婚场所。为了能在这里举行婚礼，新人们需要提前一年半预约。此外，每年赫尔辛基大学的神学院都会在赫尔辛基教堂举行传统而又隆重的毕业典礼。
岩石教堂
岩石教堂（Temppeliaukionkirkko）
岩石教堂是几乎所有造访赫尔辛基的游客的必游之地。岩石教堂又叫坦佩利奥基奥教堂，位于市中心的坦佩利岩石广场。这座闻名欧洲的教堂是从一整块岩石中开凿出来的，岩石比旁边的街道高出8～13米，顺其自然地保留了下来，环绕四周的建筑是不同年代修建的住宅楼。当游客乘车来到教堂外的时候，映入眼帘的是一块巨大的岩石，看不到一般教堂所具有的尖顶和钟楼，只有一个直径20多米的淡蓝色铜制圆形拱顶暴露在岩石的最上面。教堂的正厅可以容纳约750人做礼拜。除了各种宗教仪式，岩石教堂里还不定期地举行包括交响乐在内的各种音乐会。
图尔库大教堂
图尔库大教堂（Turun Tuomiokirkko）
图尔库是芬兰最古老的都市，紧临瑞典，是芬兰文化偏向瑞典的一个典型。位于这座古都的图尔库大教堂是芬兰路德教的主教堂，也是芬兰最有名的中世纪大教堂。教堂始建于1229年，曾多次扩建，到14世纪末时达到了目前的规模。与芬兰大多数教堂不一样的是，图尔库大教堂大厅的两侧还有小教堂。早先在小教堂内设有供奉圣徒的圣坛，后来逐渐演变成墓穴。教堂内安葬的最有名的人物是瑞典国王埃里克14世的配偶卡琳皇后。
亚琛大教堂
德国
亚琛大教堂（Aachen Cathedral）
位于欧洲人口第一大州北莱茵—威斯特法伦州的亚琛，被欧洲的政治家们称为是德国“最国际化的城市”，因为它地处德国、比利时和荷兰的交界处。亚琛城内最著名的建筑当属八角形的亚琛大教堂，它装饰华丽，整个内部结构以圆拱顶为主要特色，是欧洲中世纪拱顶建筑的杰作。
教堂由三个不同风格的建筑组成：带有钟楼的门厅部分、十六角型的中庭建筑和哥特式的唱诗班堂。教堂坐东面西，最古老的是中间的双层中庭部分。这里最早有过一个小教堂。公元794801年，查理大帝命人在它的遗址上建起了他的行宫教堂。这个教堂本来只有一层，地基是一个十六边形。它上面的第二层是19世纪建造的，与门厅钟楼的建造年代相同。这个中堂中间是一个八角形的厅，八角厅四周是一圈回廊，由八个大柱子作为连接点而被分成八个空间。每一个空间的天花板都布满了精美绝伦的马塞克装饰，金色的图案在昏暗的光线下仍然熠熠发光。在二层回廊上有一个大理石宝座，据称是查理大帝当年坐过的皇位，但这个层楼和唱诗班堂不开放。大教堂东部的唱诗班堂是13551414年附加的哥特式建筑，它的最里面供着查理大帝的金制遗骨龛。唱诗班堂与中庭的接口处现为教堂的祭坛。大教堂中有很多珍稀宝贝，像大门门厅里的母狼铜像，是公元180年时的文物。大教堂从早上7点开始，每天都举行有多场礼拜仪式。
圣保罗大教堂
英国
圣保罗大教堂（St.Paul'S Cathedral）
伦敦的教堂中最引人注目的是模仿罗马的圣彼得大教堂而建造的圣保罗大教堂。它不仅有着悠久的历史、壮观的圆形屋顶，还因为在1981年举行了戴安娜王妃和查尔斯王子的结婚大典，吸引着众多游客。
圣保罗大教堂最早建于604年，1666年遭遇大火后被重建，1710年最后完工。其主体建筑是两座长150米、宽39米的两层十字形大楼。十字楼的中间，拱托着一座高达111.4米的穹窿圆顶建筑。穹窿顶盖的上端，安放着一个镀金大十字架。教堂正门面西，门前有一道由六对高大的圆形石柱组成的走廊。教堂正面建筑的两端，有一对互相对称的钟楼，其中西南角的钟楼里吊着一具重达17吨的大铜钟，这具英格兰最大的铜钟，在每天半夜1点，由教堂人员敲打5分钟。
如果你想尝试一下圣保罗耳语廊（WhisperingGallery）的神奇，要另外付费从教堂的一侧爬上数百层阶梯。你对着耳语廊的通孔说话，神奇的回音效果会让你的同伴在其他任一通孔都可以听到回声。再从耳语廊往上爬就可以抵达塔顶，这里是眺望伦敦市区的绝佳地点，不过这段楼梯较为危险，体力不佳或有恐高症者不要轻易尝试。
威斯敏斯特教堂
威斯敏斯特教堂（Westminster Abbey）
威斯敏斯特教堂是英国著名的新教教堂，它的历史就是伦敦乃至英国历史的缩影。威斯敏斯特教堂宏伟、壮观，是英国哥特式建筑的杰作，也是英国历史文物的集萃之地。
威斯敏斯特教堂的前身是隐修院，13世纪英国国王亨利三世下令采用当时的哥特式风格对教堂进行改建。1245年动工，1517年基本完工。教堂的平面呈拉丁十字型，总长156年，宽22米；大穹窿顶高31米，钟楼高68.5米。教堂的柱廊宏伟凝重，双塔高耸挺拔。堂内装饰精致华丽，玻璃窗五彩缤纷。
威斯敏斯特教堂不仅是宗教圣地，而且是英国王室的活动场所。从11世纪胜利王威廉开始，除爱德华五世和爱德华八世外，其他英国国王都在此加冕登基。王室的结婚、葬礼等仪式也在这里举行。威斯敏斯特教堂不仅是20多位英国国王的墓地，也是一些著名政治家、科学家、军事家、文学家的墓地，其中有丘吉尔、牛顿、达尔文、狄更斯、布朗宁等人之墓。
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