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巴林堡参观之前，并没有特别的期待。由于对阿拉伯文明了解不多，本来抱着走马观花的心态去“打声招呼”。然而一路下来，我不得不承认被深深地触动了。古代文明与现代商业社会在沙漠和城市的边缘默默对视着，历史的沧桑随浅湾退潮的海水静静流淌。对于一个远道而来的中国人，古堡内外那些与古代中国有关的印记尤其让人幽思难忘。
巴林由大大小小30多个岛屿组成，一共750多平方公里，比中国香港还要小，巴林岛是其中最大的岛屿。穿过巴林首都麦纳麦繁华靓丽的市中心，很快到达位于巴林岛北部的巴林堡。巴林堡，葡萄牙殖民时期称为葡萄牙堡，是巴林的一个古代遗址，一个典型的台形人工土墩古迹。巴林堡土墩高12米，由7层堆建而成。人工土墩的建造自公元前2300年至18世纪，建造者包括加喜特人、葡萄牙人和波斯人。这里曾经是迪尔蒙文明的首都。
巴林堡坐落在低矮的人造山丘上，面北朝向大海，是一座土石结构的防御工事，土黄色的城墙显得格外古朴。穿过城门进入堡内，如同回到古代的要塞，城墙、垛口、瞭望台、营房、马厩一应俱全，只是风格与中国有很大不同。瞭望塔上的圆顶、伊斯兰风格的拱门，无不透着阿拉伯式的风格。据当地工作人员介绍，城堡曾见证过多场激烈的战斗，在巴林人阻挡外来掠夺者的战斗中发挥过重要作用。历史上，巴林这个小岛国由于地理位置重要，曾多次遭受入侵，直到1971年才摆脱英国控制，完全独立。如今手持弯刀的士兵已经远去，五湖四海的游客络绎不绝。
城堡内还有一些古代生活设施的遗迹，分散在不同的石屋里，有取水的深井、做饭的厨房。在一处类似石磨的器具前，记者停下脚步：“咦，有点像磨豆腐用的。”陪同的工作人员解释说，这是用来压榨椰枣的，在古代椰枣是巴林重要的主食，兵营里为了储备粮食，把椰枣进行脱水，便于储存。
古堡只是整个遗址的一部分，它的旁边是一片考古发掘区。与古堡的军事用途不同，发掘区主要是当时的住宅区和商业、宗教场所。工作人员介绍，遗址可以追溯到公元前2000多年的迪尔蒙文明时期。历史上，巴林就是海湾地区重要的商业贸易中心。2005年，巴林堡被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
山丘的下面是一个展览馆，里面展藏着从古堡遗址发掘出来的各种文物，按照历史顺序在玻璃窗内陈列着，有碎石串成的手链，还有巴林特产的珍珠。刚走到第三个展览橱窗，记者眼睛一亮：一块青花瓷器碎片。工作人员会心一笑：“这是来自中国的瓷器。”再往前走，多是一些坛坛罐罐之类的陶器制品，有的相对完整，有的只是小块碎片。在一个大概一米长的木制浴盆形状的物体前，人们不约而同停下脚步，原来里面是一具坐立的白骨。工作人员解释，当时的人死后是坐在棺材中下葬的。
随着时间越来越近，展览物品的做工看起来越来越精致，并开始出现了钱币。其中一个橱窗里，陈列着四枚中国铜钱，有的字迹已经模糊，但其中一枚字迹非常清楚：天圣元宝。这是中国北宋时期的钱币。再往前走，来自中国的陶瓷制品越来越多，有的形状基本完好，色泽光润、青花分明。记者这才想起，刚才在古堡上看到为数不多的几幅宣传画，其中一幅写的就是当地发现了不少中国铜钱。显然，中国古物成了博物馆里的一大亮点。
虽然中国古代与阿拉伯国家丝绸之路的故事听了不少，也听说巴林自古就是海湾重要的交通、贸易枢纽，但如今在异域亲眼看到这些历史的见证还是忍不住惊叹。带着对历史的感慨走出古堡，残垣断壁间，一轮红日斜挂天角。远处的清真寺传来庄严的礼拜声。往东看去，高楼林立，古朴与现代形成强烈对比。古堡下面，潮水退却，阿拉伯小伙在沙滩上策马扬鞭。
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