坐落在南美洲赤道上的
厄瓜多尔，是一个充满人文色彩的国家，拥有世界文化遗产基多老城以及因达尔文进化论而闻名世界的加拉帕哥斯群岛。厄瓜多尔虽然国土面积不大，人口也只有一千多万，但却因为一个叫比尔卡班巴的长寿村而令世界的科学家瞩目，更因此吸引了成千上万的观光客和欧美人在此置业定居。
神秘的长寿谷
比尔卡班巴位于厄瓜多尔南部的安第斯山脉，坐落于山谷之中，一年四季的气候都如初秋般舒适。周边茂密的丛林和多样的植物，让这里的空气格外清新而温润——不冷不热不湿不燥。所有介于黄金分割点的平衡都在这里润物细无声地存在着。碧蓝的天空与静谧的森林在视线尽头无缝相接，其间点缀的星星点点的瀑布和隐秘的涓涓细流，倍添灵气。正是这天然宜居的完美环境，让这里与健康长寿结下了不解之缘。
“比尔卡班巴”在印第安语中是“圣谷”的意思，据称当地居民超过100岁的情况并不少见，甚至这一数字曾经达到过135岁，正是这个世界罕有的现象，让比尔卡班巴得下了“长寿谷”的美名。尤其是随着越来越多的欧美人来在此定居，小小的比尔卡班巴甚至曾出现了房地产热潮。这里的房地产公司会打出“70万美金坐拥20英亩健康山林”的广告吸引客户。再看看沿山而建的豪华别墅和那些视野最好、设备完全西化的旅店、温泉和酒吧，你就知道这里绝不简单。那么长寿的秘诀到底是什么呢？
探寻长寿密码
专门研究比尔卡班巴的专家们曾强调，这里的饮用水富含丰富的胶体矿物质，这是延年益寿的关键。这种矿物质对人体健康非常有益，而这在其他地区是不多见的。当年日本前首相秘书滩尾木村在身患严重心脏病几乎无法治愈的情况下，来这里疗养，每天坚持饮山泉、泡泉水浴、在山里散步，病情竟奇迹般好转了。这不但是一种验证，更是让比尔卡班巴出名的重大事件之一。
不过，对于到访过比尔卡班巴的人来说，我们更愿意感性地来解释他们长寿的秘密——质朴勤劳。我和几个朋友，从厄瓜多尔首都基多南下，在游览了该国最著名的旅游胜地昆卡后，决定绕道去长寿谷，准备从那里乘大巴穿越国境线到秘鲁。当我们走下大巴，踏入比尔卡班巴村的时候，就发现这里的老年人非常多，相应地，生活节奏也很慢。举个例子，当你坐上村里的公交车时，你会发现除了游客，几乎清一色是本地的老奶奶们，她们大多手里提着些粮食或者蔬菜，在她们喋喋不休的八卦中，你可以清晰地感受到她们的单纯。她们可以随时叫住司机停车，上上下下，爽朗随性。事实上，这里的公交线路是非常有限的，交通绝大部分是要靠村民的脚力。这里老人们每天走个几公里都不在话下，七八十岁还下田耕种的也大有人在。这些年随着越来越多的年轻人离开村子，老人们就更加坚强独立，吃穿用全靠自己，但他们勤劳乐观，从无抱怨。
除了比尔卡班巴人的勤劳和单纯，村民作息规律估计也是长寿的原因之一。初到比尔卡班巴的夜晚，当我们晚上出去夜宵时才发现，村里几乎家家熄灯，就连异乡人开的几个酒吧也萧条得不得了。好歹喝了点啤酒，返回旅社想要洗漱时，才发现这里10点钟竟然停止供水了。规律的生活是健康的重要基础。在城市里或主动或被动迷情于声色的我们，怎能不被这份日出而作日入而息的单纯所触动。
悠然山谷，天赐良泉
比尔卡班巴的长寿源泉更加得益于这里的自然环境。从长寿谷通往秘鲁的必经之处帕杜卡布斯国家森林公园就是其中之一。这里尚未开发，十分原始，由于蕴藏着丰富动植物种，帕杜卡布斯森林常常令世界的科学家们兴奋。但也正由于她的原始，不付出相当的体力和耐力就无法探寻到她的美丽。我们在两个当地导游的陪同下，骑马加步行了一天一夜，才终于在第二天的清晨到达了犹如侏罗纪公园般的密林——满地厚厚的蕨类植物、刺人的灌木丛、青翠的竹子、以及被巨大的蘑菇包围着的一颗颗百年老树——这种只能在电影里看到的场景，让我们十分振奋，也更加刺激了好奇心。接下来是越来越湿滑的隧道和茂密的灌木丛，我们几乎是爬着逐步深入山谷，随着湿重的水汽逼近，我们终于看到了一个十几米高的瀑布，她恰好置身在一个巨大的犹如古罗马竞技场般的峭壁里，峭壁上遍布着互相缠绕的巨大藤蔓，充满了魔幻色彩。
随着比尔卡班巴名声渐响，越来越多的外乡人移居于此，游客的频频到访也逐渐打破了这里的宁静。旅游业和房地产业的兴起，让比尔卡班巴添了些许商业味道。据说，近年来这里引以为傲的人均寿命已经有所下降。但令人庆幸的是，比尔卡班巴人依然保持着他们乐观天然、勤劳质朴的天性。我在心里默默祈祷，希望比尔卡班巴依旧倔强下去，如同那里涓流不停的山泉，生生不息。
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