从智利首都圣地亚哥乘飞机出发，两个小时后到达北部小镇卡拉玛（Clama），然后转乘大巴，一个半小时候后，到达素有“阿塔卡玛沙漠绿洲”之称的小镇圣彼德罗阿塔卡玛（San Pedro de Atacama）。
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跟教授去智利看星星 | 小镇当地餐馆美食 |
小镇海拔2600米，大约有3000名居民，他们大多靠旅游业营生。小镇中心有数以百计的旅行社，咖啡厅和餐馆。这些充满南美风情的餐馆价格可不算便宜，点一份主餐，至少要15美元左右，若往小镇中心周郊走20分钟，5、6美元就能搞定！一定不要错过当地特色卡苏拉（Cazuela），满满一盘,里面有炖烂的排骨、玉米、红薯、胡萝卜和土豆。当地人热情而友好，因为语言不通，只能相视而笑。坐在我对面的先生，却能说很好的英语，他叫富兰克林，是牙医，来自邻国玻利维亚，他告诉我，他打算在这里开个牙诊所，因为玻利维亚的牙医太多了。在沙漠绿洲还能遇到很多流浪狗，它们大都很安静，漂亮。我忍不住拿面包喂一只温顺的小黄狗，它就一直跟着我，把我当成了它的主人一样。
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| 小镇当地餐馆美食 |
阿塔卡玛沙漠海拔高，人烟稀少，并不推荐游客租车自驾，最轻松的方式是在小镇报名参加各类一日团，和来自五湖四海的朋友们搭伴儿。大概因为距离遥远，来这里旅行的亚洲人并不多，但我还是碰上了三位韩国游客，和我一样，他们也是因为都教授才选择来阿塔卡玛沙漠旅行。要特别留意的是，除了阴雨天，满月的前后三天是不宜观测星星的，月朗星稀，说的大概就是这个道理。
我选择了一家叫“太空”的旅行社看星星。晚上10点半，在小广场集合，一辆大巴将我们运往沙漠腹地，半个多小时后到达目的地。靠着星光，我看到眼前的小操场上矗立着8、9台天文望远镜，是比都教授的望远镜大很多倍的望远镜。做讲解的是法国天文学家阿莱•莫利教授。
凹凸不平的月球
天太黑，看不清教授的脸，“看，那是什么星座？”都没有做自我介绍，他就开始侃侃而谈。“告诉我，我们现在所站的位置，地球另一端是哪儿？不用担心说错，反正我也看不清你的脸”…答案是中国广州。莫利教授说，1998年的11月，他专门跑到中国拍摄狮子座流星雨，可惜天文学家预测失误，流星雨没有如期而至。那天晚上，我穿了件白色的外套，莫利教授指认我做“太阳”，他现场模拟了地球的公转和自转。从莫利教授那我了解到，星星主要由热气组成，不可能有生命，而行星上才富有资源，会有较高机会出现生命，所以，都教授更有可能来自行星，而不是星星。
地方建筑、热喷泉
讲完星星的故事后，莫利教授把望远镜对准不同的星星，行星，星团，让大家轮流观看。我看到了凹凸不平的月球，土星和它的光环，像洒落了一地的钻石的珠宝盒星团，绚丽的蜘蛛星云，船底座星云等。莫利先生把我的照相机连接在天文望远镜上，帮我拍下了月球，又固定在他的三脚架上，用30秒曝光帮我拍下了星空图。10年前，莫利教授举家搬到智利，在阿塔卡玛沙漠建立了自己的天文观测站，边搞科研，边待客，他还是天文摄影师，熟悉各类照相机的使用，所以可以帮助游客用他们自己的相机拍星空图。总之，跟莫利教授去看星星，比都教授靠谱！
捕食的火烈鸟
看星星梦圆之后，我已经心满意足，没有想到，后面的旅行更精彩。在查克萨盐湖（Laguna Chaxa），湖与天一样洁净，火烈鸟安然的捕食小虾或者展翅翱翔从眼前飘过，简直像是在梦里；在地形地貌酷似月球表面的月亮谷，一边享用下午茶，一边看夕阳染红了云霞和雪山；到塔狄欧（Tatio）看热喷泉喷涌，也可以在热水泉里迎着日出游泳；还有海拔4000多米的米斯坎堤（Miscanti）及米尼格斯（Miñiques）高原湖…沿途还能见到很多野生动物，包括羊驼，环颈鸻和小美洲鸵。沙漠，雪山，盐湖，火烈鸟，羊驼，以及触手可及的星空,据说阿塔卡玛沙漠真的曾有UFO来访过。
旅游达人告诉你
1、智利的季节和中国相反，要看壮观的火烈鸟景观，最好选择夏季或冬季；春秋两季，火烈鸟的数目不是很多。
2、除了“看星星团”，在小镇圣彼德罗阿塔卡玛可以报到“月亮谷团”，“高地盐湖团”以及“天然热喷泉团”等。
3、需要走很多很多路，一双合适的鞋子很重要。沙漠温差大，记得多带衣服。
4、一定要带很多好看的衣服，这里太适合拍照了。
5、去阿塔卡玛沙漠的很多景区要做好早起晚归的准备，看热喷泉喷涌，需要凌晨四点出发，因为喷涌只在日出时最活跃；看星星通常会看到凌晨1点半。
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