和其他非洲国家一样，一旦离开马里（Mali）的首都巴马科就像来到了另一个世界。
虽然乘坐的是火车，但是速度却让人有一些着急。但是这却给人一个休息和思考的时间。
“前前后后 来来去去，我已经接触非洲快40年了。和其他人一样，我经历了战乱和饥荒，也亲眼目睹了苦难和煎熬。但是我一直知道，这片大陆还有很多更深更远的故事，而不是一场接着一场的战乱。”
在马里，最令人眼前一亮的通道、同时也是不同部落之间通行的大动脉。
除非你是铁石心肠，否则非洲的浪漫大河一定能让你感动 —— 尼罗河、刚果河还有马里的这条尼日尔河。
它全长2600英里，约合4200千米，是周边数以百万计人赖以生存的生命之源。
人们经常在尼日尔河上运送食品、作物、粮食、水果和蔬菜等，河里还生活着250多种鱼类。
对马里而言，尼日尔河还供应了全国一半以上的电力，真不愧是马里的血脉。
很多人看到非洲的图片，似乎都传递着这样的信息：无尽的贫穷。但事实真是如此吗？乔纳森给了我们否定的答案。
马里绝大部分的土地都是沙漠，但尼日尔河灌溉下的三角洲却十分富饶，养育了1400万马里人民。
从巴马科沿着尼日尔河而上，就来到了塞古。
塞古是一个商品集散地，周边是三角洲上数十个农村和渔村。
和非洲几乎所有其他地区的居民一样，绝大多数马里人是以土地为生的，他们非常穷。虽然现在情况有所好转，但结果依旧不尽人意。
有十分之一的婴儿活不到一周岁，人均寿命也仅有50岁。穷人为苦钱而活，他们玩命干活，不分日夜，几乎没有时间顾及自己。
举个例子，这是挖沙工。
早晨6点刚过，乔纳森就加入了他们的行列，他们已经在河中间开始挖沙了。
挖沙是一项苦力活，因为桶提上来的时候会越来越重。
有些小伙子正在水里，想再挖一桶沙。
马里小伙子邀请乔纳森，一起感受他们的劳作。
潜水者得用绳子系住桶，带到河底，然后利用激流将桶往回拽，他就在河底把沙子弄进桶里。这个过程非常费力，而且水很深。
数了19秒，潜水者才露出水面。
然后船上的小伙就接过桶，把桶中的泥沙倒进船里。
他们一天干7个小时，非常辛苦。
挖出来的沙子品质不错，这也是为什么他们要在险境中拼命挖的原因。
马里的楼房屋舍都要用它，所以河沙需求量很大，供不应求。“好房子就要用好沙”。
乔纳森采访了这位挖沙人：
“这是一项危险无比的力气活，是吗？”
“水位涨了，激流很容易把你冲走。有时候一大早到河里，会碰到许多危险的动物，比如鳄鱼、河马、水怪和大鱼。”
“这些河沙有大用场，是吗？你觉得你是在做一个大工程，还是觉得这只是一份工作？”
“是啊，我觉得这工作挺重要的。泥房子不安全，很容易倒，特别是在雨季的时候。如果房子都是混凝土做的，我会非常开心。“
他们这个挖沙团队得到的报酬，大约是一小时50便士（大约5块钱人民币）。尽管不高，但是却比陆地上赚的钱要多。
虽然想和远方的家人生活在一起，但这里也需要他。
只要身体撑得住，一周他要干6天。
故事未完，敬请期待……
图源 | 截图均来自纪录片《非洲之旅》
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