拉斯托克村（Rastoke）位于国家森林公园的下游，这里有着与普利特维斯相同的地理特征：石灰华和小瀑布。人们利用这种自然条件建造了村庄和磨坊
我们的越野车在一堵绿色的“高墙”面前骤然停了下来。这堵墙似乎无法翻越。“这里是科克瓦-乌瓦拉。”国家森林的管理员开车载着我们，轻声对我们说道。科克瓦-乌瓦拉也就是科克瓦山谷的意思。山谷得名于距此最近的山村，如今村庄已经空无一人。
最古老的树群
山谷中保留了原始森林，是一片珍贵的绿色遗产。在新石器时代，这片森林曾经覆盖着整个欧洲。但是需要承认的是，这份绿色遗产，如今只剩下了为数不多的一小片。在面积为 29685 公顷的普利特维斯湖国家森林公园，原始森林的面积只占到了 84 公顷。但这是多么壮丽的美景啊，正是在这里，我们遇到了
克罗地亚最古老、最大的树木群。树群中最老的一棵冷杉有着令人叹为观止的体积：高达 58 米，直径达 1.5 米，周长为 5 米—令其他树木相形见绌。科克瓦山谷于 1965 年被列为特殊保护区，此后一直禁止对外开放。只有少数人、特别是科学家和学生在获得许可后才能进入。这些探险者来到这里，迫切地想亲眼见到这片未经人类之手触碰的森林。
这儿的树木高达 58 米，周长 5 米，人显得异常渺小。
这片土地时而干涸松脆，时而潮湿绵软。土地上覆盖着腐殖土、枯叶、树干、枝条和树墩。原始森林地处第纳尔-阿尔卑斯山地带的喀斯特高原上，遍布着岩石和峡谷，蜿蜒曲折、高低不平，要想前行必须曲折迂回。这里是一个天然的教堂，光影变幻，形成了一个个小教堂、连廊、立柱。伊沃·佩瓦莱科研究保护中心（隶属于森林公园的政府机构）的森林工程师克雷斯米尔·库里诺维奇向我们解释道：“如果以下阶段可以识别的话，我们就把这样的森林称为‘原始森林’，这些阶段包括青春期、成熟期、衰老期、死亡期和分解期，分解期为整个循环的可持续发展提供了养料。”
像欧亚大陆的其他国家比如芬兰、波兰、白俄罗斯一样，在这里，森林所有的发展阶段都清晰可见，即使这种森林的面积并不大。也正是因为这个原因，科克瓦山谷才受到格外的监管和保护。每年森林公园会迎来 120 万游客（因此，需要避开 8 月份，因为该月每天的游客量高达一万人）。然而，吸引蜂拥而至的游客的，并不只是这片原始稀有的森林。对他们来说，最具有吸引力的、也是最容易接近的景点是 16 个湖泊：它们坐落于海拔 500 到 650 米高的地方，92 个瀑布、众多的小溪和激流将它们联系起来。
12 个湖泊被命名为“上湖”，另外的4个湖被称为“下湖”。公园全景甚至让人觉得这是一件艺术品，与精巧复杂的日本花园不同的是，这件艺术品只有一个设计师，那便是大自然。但是当地人流传着另一个故事，这便是“黑皇后”的故事，主宰该地区的一个谜一样的神灵。
森林之神的眼泪
人们相信每一棵树后都有一位仙子，一个精灵，一个森林之神。让我们讲一下这个故事。从前，一次严重的干旱降临到了普利特维斯地区，长达数年，该地区滴雨未落，连树木都几乎干枯致死。当地的居民于是向森林之神黑皇后祈祷，因为她时常会满足他们的愿望。女神恐吓他们，让他们为自己的罪行忏悔，并且祈求救命雨的降临。居民们按照要求如实地做了。深受感动的女神落下了两滴眼泪，这两滴眼泪也就成为了现在白河和黑河的最初源头。
但是如果我们用科学的视角来分析，事实上，原始森林的成因就变得寡然无味了，而且更为复杂。撇开繁茂的植被不谈，当地的特殊性主要是由地理位置和化学变化产生的。目前的天然屏障是由凝灰岩构成的，这道屏障有利于形成盆地，储存水分。它形成于冰河世纪的末期，距今已有 6000 到 7000 年。由于岩石（白云石和喀斯特）的关系，湖水含有丰富的碳酸氢钙。在金属化学反应的作用下，喷涌而出的泉水和钙相结合形成了大面积的钙层—钙护（又称石灰华），藻类和其他植物开始附着其上。
克罗地亚的研究员伊沃·佩瓦莱科就证实了这一点。这片充满魔力的森林和湖水形成的“项链”源源不断地激发着人们的想象力。在 17 世纪，克罗地亚还隶属于奥匈帝国。当时，这个地区被称为“Hortus Diabolus”，即“魔鬼的花园”之意。这里被打造成了军事要塞，成为了奥托曼地区和哈布斯堡地区的缓冲地带。为了逃避土耳其人和伊斯兰教的统治，大批斯拉夫人从东边来到这里。对于当时基督教徒来说，这些斯拉夫人是魔鬼的化身。在这些巴尔干半岛的难民中，有许多塞尔维亚人，他们随后决定在当地定居。1991 年 4 月的复活节充满着血腥味，当普利特维斯地区正在庆祝南斯拉夫解体时，激烈的冲突爆发了，宛如一颗爆炸的定时炸弹。塞尔维亚警察与克罗地亚警察之间发生了交火，造成两人死亡。在民兵武装力量的推动下，克拉伊纳成为塞尔维亚的领土。直到 1995 年内战结束，塞尔维亚才将克拉伊纳归还给了克罗地亚。
我们随处可以看到处于废墟中的房屋，它们或是被烧毁，或是被炮火摧毁，随后便被废弃了。它们是这些猛烈的战斗的见证者。按照当地一些迷信的说法，普利特维斯地区比较容易受到灾难的侵袭，并且时常发生一些超自然的现象：在4年的冲突中，有很多飞行于广袤的森林上空的飞机突然奇怪地消失了。这个位于巴尔干半岛的地区堪称陆地上的百慕大三角区。
熊是这里的主人
如今，当我们走在森林公园安静的小路上时，我们很难想象有多少鲜血和泪水浇洒在这里。榛木步行桥连接着各个湖泊，电动船穿行于浩瀚的湖面之上。即使对于跟着导游健步如飞的游客来说，步行绕公园一圈也需要一整天的时间。“不管怎么说，最好的两个参观季节是春季和秋季。”克雷斯米尔·库里诺维奇解释道，“在春天，我们可以领略到植物之盛，种类之多；在秋天，这里更为静谧，我们可以欣赏到各种变幻的色彩，纷繁的树叶的色彩和湖水的色彩，湖中的微生物让湖水呈现蓝色、绿色和青绿色。宛如灿烂的烟花！”
事实上，在地理位置上，公园既有地中海的特点（距离海岸有 60 公里），又有山地的特点（海拔在 418 米到 1279 米之间），同时还带有明显的喀斯特地貌特征，因此，是一个生物多样性的天堂。也正因为如此，此处禁止任何人类活动：捕猎、捕鱼、游泳、露营。据观测，这里生长着 1297 个物种，其中有 22 种为珍贵保护物种。在这些植株中，有多种野生兰花和食人植物。在动物方面，除了几种漂亮的两栖动物（斑点蝾螈或亚高山北螈），人们还发现了三种欧洲大型捕食性动物：猞猁、狼和熊。
熊是这里的主人，并且很荣幸地出现在了森林公园的官方标志上。克罗地亚共有 1000 只左右的熊，仅普利特维斯地区就有 100 来只。但是熊这一物种的繁衍却困难重重，因为公路经常切断它们的迁徙路线，在 2013 年，有 33 只熊惨死在了周围的公路上。因此，跖行动物爱好者伊万·科恩科维奇在距离森林公园不远的库特莱沃创办了一家“孤熊院”。在朋友的帮助下，他的这家收容院专门收养失去母亲的小熊。他说：“它们并不仅仅死于交通事故，还有捕猎，这里每年只允许捕 100 头熊，但是酷爱打猎的富人还是来到这里举行非法狩猎比赛，以获取熊皮或者熊头为荣。”
尽管游客众多，但熊却依然穿梭于森林公园中，继续着它们的迁徙之旅。
幸福的故事终要结束，我们即将告别这座伊甸园。为了延长这个奇美的故事，我们在距离森林公园三十几公里的拉斯托克（Rastoke）稍作停留。和普利特维斯一样，这里有同样的石灰华和瀑布景观。唯一的不同之处便是，在这里，人类以最巧妙的方式留下了他们的痕迹，这足以证明自然与文化可以完美地融合在一起。从 16 世纪开始，人们便在这里建造房屋，房屋以凝灰岩做墙壁，以树木做屋顶，与周围的景致相映成趣。除此之外人们还建造了水磨坊，用来碾磨小麦、玉米，染毛线。两条河流在这里相交：从高山流淌而来的斯仑西嘉河，即使是在夏天，水温也不超过 16 摄氏度，以及克洛纳河、普利特维斯的湖泊为其带来丰富的水源，避暑者喜欢在这里游泳。河面上还有一座建于拿破仑时期的大桥，一阵清风拂来，我们已经沉醉不知归路……
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