访美杂记：波多黎各之旅

　　壮观的热带雨林 
  
　　波多黎各岛位于赤道附近，是典型的热带雨林气候。岛上有数处热带雨林，其中位于东北部的云盖雨林（El Yunque Rainforest）被美国政府列为国家雨林公园，也是美国唯一的热带雨林公园。我平时最喜欢看的电视节目就是各种关于自然、动物和植物的节目，像动物世界、神奇的大自然、动物星球、狂野周末、人与自然、东芝动物乐园等，对于热带雨林的动植物和生态系统有较多的兴趣和了解，但亲身体验热带雨林却是第一次，心中充满好奇甚至憧憬。 
  
　　进入云盖雨林的第一站是一个类似于游览信息中心的接待处，它完全淹没在浓郁而茂盛的热带丛林之中，游客只能通过高高的架桥走廊才能出入，这种煞费苦心的设计显然十分有利于对雨林环境的保护，同时又方便游客在架桥上观赏各种层次的动植物，从最低层的草本植物、昆虫到中间层的灌木、花卉再到树冠层的高大乔木、飞鸟等，均可细心品味和欣赏。不过这里只是雨林的冰山一角，算是给游客先上一堂预备课。但我已经开始因细观某一朵色泽艳丽的热带花卉或凝视某一株笔直硕壮的参天古树而驻足良久，每被女儿从陶醉中唤醒过来。 
  

　　第二站是观赏雨林中的溪流与泉水。雨林降雨量充沛，每年达2000毫米以上，这不仅为植物带来了充足的水源，还成就了许许多多的林间溪流与泉水。在一处山势陡峭的崖边，悬泉瀑布，雨帘雾幕，或飞漱而下，声如钟磬，或汨汨而淌，音若琴瑟。大凡这样的景点，都有些美丽的传说，导游说：喝口这里的泉水吧，泉水的源泉我们看不到，在山顶，那是遥远的古时印第安女郎沐浴的瑶池，泉水不仅不脏，而且喝了会使人心灵纯净，恰如婴儿吮吸母亲的乳汁，她会带给你们好运的。游人会心地笑了，依次到泉眼旁用自己的双手掬一捧清泉喝下。我向来对这种旅游景点的“推销”不为所动，但仍十分善意和满足地看着别人怀着极大的兴趣与虔诚去进行这一“仪式”。但愿这甘冽的清泉果真能够洗涤人们心中尘世的负累，带给人们生活的好运。 
  
　　第三站到了一处如城堡般的了望塔，据说这是印第安人在几百年前建造的，也是雨林中唯一被保留下来的古建筑。登上高高的了望塔，方圆数十公里的热带雨林尽收眼底，我暗自说：这就是我从电视画面上看到和想像中的雨林壮景了。但见层峦叠嶂中，处处是绿的植物，绿的生命，绿的海洋，逶迤处荡出绿的清翠，蜿蜒处溢出绿的缠绵，错落处浮出绿的气韵，广阔处涌出绿的恢弘。这次第，怎一个绿字了得！往东北方向，隐约可见蔚蓝的大西洋，在绿的雨林与蓝的海洋之间轻盈地飘动着一根银白的舞带，那是波多黎各众多的优质海滨沙滩之一。往西北方向，是海水颜色更浅一些的加勒比海，海岸边点缀着几处白色的建筑。往南，群峰竞秀，万木争荣。我把在这里照的照片发给很多好友和学生，他们有的把这些照片设为电脑的桌面，回信告诉我说：“这绿，好养眼啊！” 
  
　　第四站更让人激动：去雨林里面远足！我称赏这一安排，就像看电视，刚才上了望塔是远景，是广角，是荡人心旌的意蕴，现在远足则是特写，是具体，是沁人心脾的细微。进得雨林中，仿佛置身于一座绿色迷宫，千姿百态的植物令人眼花缭乱，目不暇接，从高大挺拔的乔木到匍匐于地的苔藓，无一不向你争相诉说自己的独特与美丽。热带雨林植被的最典型之处是其多层结构的特征，最上层是由各种高大乔木组成的树冠层，吸收的阳光最充足，是各种猴类、鸟类动物栖息的家园。雨林乔木高大粗壮，有的高达40、50米，多为典型的热带常绿树和落叶阔叶树，树皮多呈灰白色或银白色，薄而光滑。次冠层即中间层为小型乔木和各种木质大型藤本植物，尤以乔木的各种附生植物最为发达，例如，很多乔木生长着众多发达的气根，这些气根从树干上悬垂下来，扎进土壤，然后继续生长，冷不丁一看，笔直挺拔，以为是乔木的树干，顺着“树干”逐步往上看，才发现它既无枝桠，也无树冠，到最后，与乔木连结在一起。有时一棵大树生长有几十根这样的气根，连成一片，这就是“独木成林”的壮观。木质藤本植物则不同，其直径细则3、4厘米，粗则可达20多厘米，长则可达100多米甚至近300米，攀沿着乔木的树干、枝桠，或者附生在一棵树上，或者从一棵树爬到另外一棵树，再从树顶倒挂下来，然后中途再来一个大拐弯，爬向第三棵树、第四棵树，诸多的此种藤本植物交错缠绕，如网似织，蔚为大观。地表层湿润腻滑，密密地生长着各种藻类、苔藓、地衣、蕨类以及众多的灌木。仔细观察，其实这些苔藓、地衣、兰科植物等不仅生长在地上，还密密麻麻地附生在乔木、灌木或藤本植物的树干和枝桠上，给这些植物披上了一层厚厚的绿衣，有的还开着各种艳丽的花朵，所以树上有藤，藤上有草，草上有花，再加上根状如树，藤绕树干，草生树身，花攀藤蔓，一时弄得你分不清哪是树、哪是藤、哪是根、哪是草、哪是花，甚至哪是地上、哪是地下。 
  
　　热带雨林的土壤其实并不肥沃，科学家甚至说它是贫瘠的，因为一则雨林中土壤和岩石的风化作用强烈，二则土壤中的矿物质因经年累月的雨水冲刷淋溶和侵蚀作用而流失殆尽，植物的根系都很浅，通常都只有几厘米深，三则在高温高湿条件下有机物分解很快，能迅速被饥饿的树根和真菌所吸收。雨林的植物之间其实充满了为生存而进行的残酷竞争，争阳光，争氧气，争土壤，争雨水，争空间，但正是这种相互制约又相互依存的竞争，最终争出了一个欣欣向荣、生机勃勃的绿色世界。人类的社会秩序何尝不是如此呢，没有竞争的经济是死水一潭，没有竞争的政治是一潭死水。