尼日尔 非洲沙漠上爱情盛典

　　尼日尔是非洲畜牧业发达的国家，那些自古以来以游牧为生的牧民们，没有一个固定的住处，他们赶着牲畜不停地流迁，逐水草而居，日复一日，年复一年，世代如此。长期的游牧生活，养成了牧民们强烈的集体主义观念和团结互助的精神，他们每年都要在撒哈拉沙漠“绿洲”上举行盛大的集体婚礼，而这种沙漠上的爱情盛典也充分展示着游牧民的憨厚朴实性格和粗犷豪放情怀。

　　撒哈拉沙漠南沿地区，气候炎热，一派荒凉，游牧民的生活异常艰苦。然而，从当年11月份到次年3月间，则是当地气候的“黄金季节”，尤其是连降几场雨后，风和日丽，空气清新，凉爽宜人，枯萎的草木渐渐复苏，黄色的荒野上出现大片大片铺满鲜花嫩草的“绿洲”。终年分散各地的游牧民们，成群结队地来到“绿洲”上，牲畜饮水吃草，自由行走，牧民们过上一段轻松愉快的日子，青年男女更是借此机会寻找意中人，并让培育积累的爱情结出果实——举行传统的集体婚礼。

　　许多牧民是经过长途跋涉赶到“绿洲”的。在行进途中，牧民们每30人由一名小酋长带领前进，每30名小酋长又由一名大酋长统一指挥。每到一处宿营地，每一个家庭便在地上竖起几根木桩，支起一个简易帐篷。夜幕降临，家家在帐篷前燃起篝火，人们相互进行拜访。

　　各路人马聚集到“绿洲”时，户户安营扎寨，几乎是一个家族围成一个圆圈。那些准备嫁姑娘或者娶媳妇的家庭，所搭设的帐篷比较讲究，四周飘着彩旗，进出的门上挂着彩带，格外醒目。进入营地一看，马上就可以发现哪家有喜事。一个个营地的中央位置昼夜燃烧着篝火。集体婚礼一般持续7天时间，但前6天基本上是男女青年人谈情说爱的时间，当父母的忙于调查研究，考察审定，请求酋长批准儿女的婚事，男方家向女方家赠送彩礼等。

　　最后一天是举行婚礼大典仪式。在此期间，大体上是晚上开展活动，白天睡觉休息。那些寻找意中人的姑娘们穿着长裙，披着色彩艳丽的罩衫，戴着五颜六色的包头，引人瞩目，别具风采。那些寻求心上人的小伙子们一个一个更是打扮得“花枝招展”。他们搽脂抹粉，描眉画眼，上身穿着花格衫衣，下身围着兽皮围裙，全身涂着黑白相间的花纹，头上戴着插有羽毛的帽子，脖子上挂着用孔雀石和象牙雕刻的项链，腰间系着一根铜质腰带，手腕和脚脖上缠着一串串贝壳、兽骨片和金属小铃铛，走起路来发出悦耳的响声，羽毛、兽皮恰似彩云飘动，让人耳目一新。

　　歌舞贯穿着“绿洲”生活的始终。每天傍晚时分，人们围着篝火，由最先抵达“绿洲”的家族的酋长主持仪式，带领众人做祈祷，随后响起扣人心弦的鼓声，青年男女们踏着鼓点跳舞，并借助千变万化的舞姿抒发自己内心的情感。老人、妇女、儿童们围坐在四周观看，不时地为舞蹈者们喝彩叫好，并且报以热烈的掌声助兴。有时，一群载歌载舞的姑娘将几位正在跳舞的小伙子围在中央，筑成一道人墙，他们认真仔细地观察，默默地选择自己的意中人。

　　有时，一群小伙子边跳舞边将几位姑娘围在中央，向她们表示亲呢的动作，挑选自己的心上人。到深夜时分，天气渐凉，集体娱乐活动暂告结束。这时，一个个小伙子纷纷走到自己所爱慕的姑娘面前，向姑娘表示问候，并询问姑娘对于自己的舞姿感觉如何。如果姑娘热情地回礼，称赞小伙子的舞跳得非常好，自己非常喜爱，说明双方已经相互产生一种爱慕之情，一对称心如意的伴侣也就即将结成。在夜幕掩护之下，有情人成双成对地走出“绿洲”，在沙漠上选择一块合适的地方，相互甜甜蜜蜜地倾吐爱慕之心。6天的求爱时间虽然短暂，但牧民们性格坦诚，青年男女相互直言叙说，因此那些达到婚龄而希望组织家庭的青年男女大多数都能够实现喜结良缘的美好愿望。

　　青年男女选择了自己所喜爱的人后，及时向父母票告消息，当父母的便抓紧时间考察对方的情况，以便尽快对自己儿女的婚事作出决定。一旦男方父母决定娶儿子所喜爱的姑娘作为自己的媳妇时，便带上礼物去拜见女方的父母，若女方父母也满意这桩婚姻大事，双方家长便开始商谈彩礼的事情。过去，尼日尔牧民的彩礼一般是几只羊或者几头牛，今天大多是一定数额的现钞。

　　同非洲其他地方相比，尼日尔游牧民的彩礼数额是非常少的，因为当父母的不是希望通过嫁闺女借机捞上一把，而是真心诚意地帮助女儿组织一个幸福美满的家庭。男女双方家庭在彩礼问题上达成一致意见，并不是一件因难事情。彩礼问题达成一致意见后，男方家庭迅速如数地给女方家庭送去，随后男女双方家庭分别向所在的家族酋长票报，取得酋长对婚姻的批难。酋长一般都是采取成人之美的态度，当听到自己的家族又要增添一户新家庭的消息后，总是显得非常高兴，衷心地表示祝贺。许多酋长还会给自己经济条件困难的属下赠送一些钱财。

　　聚会的最后一天，是举行集体婚礼的日子，是“绿洲”上最热闹的一天，也是人人感到开心的日子，更是那些准备举行婚礼的青年男女们终身幸福而难忘的日子。这种集体婚礼，少则10多对新婚夫妇参加，多则可能达到数十对，仪式隆重，气势浩大。白天时间，所有准备娶媳妇的家庭联合起来筹备婚礼宴会，每家贡献几只羊、一些蔬菜和粮食等，男人们负责宰羊、剥皮、分割，女人们负责煮羊肉、烤羊肉串和制作羊肉抓饭以及奶制品、饮料等。

　　傍晚时分，人们簇拥着一对对新人聚集在一片空地上，主婚人由最先抵达“绿洲”的家族酋长担任。一阵激昂的鼓声过后，空地上已经形成人山人海，身着民族服装、手执权杖的酋长宣布结婚典礼仪式开始。第一项内容，是在酋长的带领之下，一对对新人及所有在场的人，双膝跪地，面向麦加方向，虔诚地祈祷，请求安拉保佑新婚夫妇恩恩爱爱，白头偕老。第二项内容，新婚夫妇先拜谢主持仪式的酋长，随后拜谢本家族的大酋长和小酋长。如果男女分属两个家族，则先拜男方的家族，后拜女方的。第三项内容，新婚夫妇分别拜谢双方家长、亲戚、朋友和各位来宾。人们纷纷向一对新婚夫妇赠送一些礼物或者钱币，表示祝贺。

　　新婚夫妇的拜谢仪式结束，人们应邀参加婚礼宴会。每一个家族在各自酋长的带领之下，围坐成一个圆圈。一群身穿艳丽民族服装的姑娘手托大盘，川流不息地将美味佳肴送到每一个人面前。人们吃饱喝足之后，新郎新娘同众人一道翩翩起舞，尽情地唱歌，尽情地跳舞。集体婚礼活动一直要持续到次日清晨。婚礼之后，一对新婚夫来到女方家，向新娘的父母亲、兄弟姐妹及同族的人话别。随后，新郎带着新婚妻子返回自己的家庭，在新居里住上几天，便同家族其他成员一道赶着牛羊，去寻找新的放牧地点。

　　尼日尔的定居民族中，主要是豪萨族和哲尔马一桑海族，分散在全国城镇及乡村地区，他们绝大多数人信奉伊斯兰教，盛行一夫多妻，他们的婚礼习俗既保持着非洲的传统特色，又反映出尼日尔人的民族色彩。

　　在今天的尼日尔，随着人类社会的进步，现代文明的影响，青年男女的婚事已经不再沿袭过去漫长岁月里的那种“煤妁之言、父母做主”的传统习惯，他们通过共同的劳动生活，社会交往，相互接触，彼此了解，建立感情，组织家庭。但是，赠送彩礼、订婚仪式和筹办婚礼等，均须事先票告父母，征得父母同意，而且许多家庭由父母操办这些事情。

　　小伙子相中某一位姑娘，姑娘对小伙子也是一见钟情，小伙子的父母便托人带着礼物到女方家求婚，探听女方父母对这门婚事的态度。如果女方父母持支持的态度，男方父母便带上一篮柯拉果和一定数额的现金去拜见女方的父母，正式谈论儿女们的婚事。在尼日尔，求婚、订婚、结婚等均是少不了柯拉果的，这种果实在当地被视为“爱情之果”“幸福之果”。当男女双方家长就婚事达成共识后，便商定举行婚礼的规模和具体时间。

　　尼日尔人待人宽厚，乐于交友，某家举办婚礼时，总是宾客盈门。尼日尔人的婚礼也因家庭经济状况不同而规模不同，但婚礼仪式的内容大体上相同，婚礼中最隆重的场面是婚礼宴会。宴会进行之中，新郎手执利刀，切下一块块烤肉，不停地送到每一位客人的盘中，新娘不停地将客人喜爱的食物送到客人的盘中。客人们围成一个个圆圈，边吃边谈，场面隆重，气氛热烈，举止高雅。宴会结束，新郎新娘同客人一道跳起欢乐的非洲舞蹈，一直到沉沉深夜方才结束。客人们告别时，依地位、年龄顺序排成长队，一一向新郎新娘赠送礼物或者现金，表示祝贺。新郎新娘向客人一一鞠躬，表示衷心地感谢。新婚夫妇送走客人之后，返回客厅，向父母亲行礼谢恩，向所有的亲属表示谢意，随后进入新房欢度幸福时刻。