津巴布韦万基国家公园 大象叫我起

　　位于津巴布韦西南部，1928年成立的万基国家公园Hwange National Park，面积一万四千六百五十平方公里，九个香港般大，是津巴布韦最大的野生动物园。笔者遇上在那里经常与动物随处睡的研究员Jason，发现他最清楚野生动物的生活方式，因为，他也是其中一份子﹗

　　以天为被 以地为枕

　　看野生动物，当然是这程的重点，但让笔者印象最深刻的，却是遇上今年二十七岁，一身烂挞挞西部牛仔打扮的Jason Wharam。原来他十八岁开始从事专业导游，六年后转职做资料搜集员兼摄影师至今。几次问他来自哪儿，金发白皮肤的他嘻皮笑脸，指地下答：“I am Native﹗”原来为了好好研究动物生态，他有宿舍不住，索性在国家公园里搭帐篷，或像他最爱的猎豹一样，挂在树顶一睡至天明。为了寻找在津巴布韦只剩约三十只的棕鬣狗（类似土狼）和钟爱的猎豹，在研究牠们的生活习惯时，他会跟动物一样昼伏夜出，惊险事当然遇见不少。林里最易遇到非洲象，有一次丛林探险，才拨开密林就发现巨大非洲象就站在面前；在树林中野营，两星期没水洗澡的他臭死了，就跳到湖里早泳，谁知大象在背后，并以一声向亮长鸣伴冷水泼过来，他只好让出水池。更试过好梦正酣之际，迷蒙中睁眼却发现非洲象大特写就在面前两尺处，正用长鼻子叫他起！要是遇到意外真的“回归自然”怎么办？他拿啤酒的手一摆：“到时再算啦﹗反正食物链也是同伴们的研究项目，提供点珍贵片断也是应该。”看来，他真的非常Native。

　　静静偷拍 我的收获

　　广阔的旱树林中，动物数量不可估计，只知道这里住有一百零五种津境内的受保护动物，包括非洲象三万只、水牛一万五千多只、犀牛二千只、狮子七百五十只、豹二千三百多只，以及非洲野狗约五千只。当然，这些只是估计数字，私生子跟私斗阵亡者还未计算在内。据说去年非洲象数目曾暴增至七万五千多只，超出公园资源所能容纳，结果政府决定让其自然淘汰，以及将部分送给其它动物园。坐上开篷吉普车，一丁点的风吹草动都吓得全车人摒息静气，在远远的树丛中隐隐发现一只斑马脚，兴奋得来又要压低声响，不停用长镜头偷拍；那边一列三只长颈鹿悠然踱步；整群拦路的“珍珠鸡”，水中千呼万唤也只露出鼻孔的河马、站在马路边跟你眼望眼的角马、喝水的大象以及走入民家找食物的小猫疣，都是这程的收获。勇敢的人可以像Jason般在公园露营，反正只要营火整夜不灭，动物就不敢接近，也许有更多发现！

　　坐开篷车 原野闯荡

　　Game Driving坐的吉普车原非开蓬，但为了方便爬来爬去走位看动物，我们把心一横把车顶拆掉，还直嚷希望狮子老远跳上来，好给我拍个大头照。只是非洲风大，早晚温差也大，特别是坐在无顶吉普车中摸黑回酒店，冷得不能言喻，记得带备风衣。Safari行程有早、午、晚三段时间，晚上时段动物最生猛，建议大家参加午后活动，黄昏时动物活跃，看长颈鹿慢条斯里地拦路，还可欣赏漫天紫红的夕阳，景致让人难忘。在津巴布韦，七成土著在做旅游相关的工作，其中做导游最令人羡慕，因为是共产政府，我们的司机一天带队三次，月薪也是不变的约六千多港元，但已能养活一家七口，给子女们供书教学，算是小康家庭。

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