香港 邂逅怡和午炮

　　邂逅怡和午炮颇有些偶然。准备离开铜锣湾的时候，顺便翻了一下自助游手册，看看附近除了购物之外是否还有什么特色的地方，怡和午炮的介绍就在这个时候映入眼帘。

　　怡和午炮的位置离SOGO非常近，就在铜锣湾的怡和大厦前面，铜锣湾避风塘侧。每天中午十二点，都会有一个身着传统西式礼服的炮手，将礼炮向空中鸣放，这就是香港人所称的“怡和午炮”。看看表离十二点只有十几分钟，刚好可以走过去见识一下。

　　参观午炮，最方便的就是从世界贸易中心的地下停车场走隧道到海边。不用特别留意，都能在沿路看到一条条绿色的粗管道，上面有SEAWATER SUPPLY(海水供应)和SEAWATER RETURN(海水返回)字样。这是难得一见的咸水管，为了环保，香港的厕所都用咸水也就是海水冲厕，以减少淡水的消耗量。

　　一路上伴随着咸水管的，还有友好的“怡和午炮”方向提示。上楼梯重新回到地面出口，移步易景，眼前旖旎的海景代替了刚才铜锣湾的热闹喧嚣，背后是林立的高楼大厦和川流不息的车道，面前的铜锣湾避风塘停泊着各色新型游艇，桅杆高耸，间或有一些舢舨穿行其中，这也是缅怀香港昔日渔港风貌的好去处。

　　离正午十二点还有几分钟，等待着看午炮鸣放的游客不多，几乎都是自助游的背包客。身着制服的炮手已经来到炮身的后面等待，面色凝重，不时低头看一下手表。时间到了的时候，只见他先走到炮台一侧摇了一下挂在柱子上的铃铛，然后正步走上炮台，拉动机关后，伴之而来的是一声轰鸣和弥漫的烟雾。走下炮台的炮手再回到柱子旁摇一下铃铛，示意午炮鸣放结束。这之后的一段时间，午炮对游客开放，游客们可以自由走上炮台与午炮亲密接触或是合影留念。

　　回来之后查资料，对午炮有了更多的了解。原来，怡和午炮的习俗由来已久。1842年，香港割让给英国，就在这一年英国怡和公司从澳门来到香港。为了对付海盗，怡和公司船只上往往带有武器，船只出入要鸣放礼炮，后来这个传统逐渐延续下来了。不料有一次怡和船只抢在皇家海军军舰之前进港，岸上发炮，使海军大为恼怒。以后英国当局就规定只准中午十二时鸣炮，这个规定一直保持到今天，已有一百多年的历史。怡和午炮除在日本侵占香港的三年零八个月停放外，从未间断过。每年除夕最后一分钟还要加放炮，迎接新年。

　　如果你来铜锣湾的时候适逢中午，不妨散步走过去感受一下怡和午炮，顺便在动感之都享受片刻铜锣湾避风塘的宁静海景。